Es un Río que corre por los llanos del Apure y Pueblos situado «al norte del rio». Aunque el origen y significado de la palabra se desconoce, se cree que sea una palabra de origen indígena.
RÍO
Lo forman grandes esteros o rebalsas en la estación lluviosa además de los desparrames del Arauca. "Dichas aguas se encauzan aproximadamente en el meridiano del antiguo pueblo de Ricón Hodo" y corren por al naciente hasta desbocar en el Arauca.
"Su curso no excede de 300 kilómetros, navegables en parte y navegados, y en otras, obstaculizados por grandes carameras y arboledas vivas en medio de su cauce".
PUEBLO:
Por un brazo llamado El Rodeo tiene otra comunicación con el Arauca; y sobre su margen izquierda se encuentra EL PUEBLO DE CUNAVICHE, que fue fundado con el nombre San José de Leonisa por Fray Juan Bautista de Málaga, con más de 700 indios gentiles de nación Otomacos”, aun cuando en algún momento lo acompañaron los yaruros (Pume).
Este pueblo fue la primera misión fundada en territorio de Apure por los misioneros capuchinos andaluces.
Fray Buenaventura de Carrocera, en su obra Misión de los Capuchinos en los Llanos de Caracas, cuenta que el Pueblo fue fundado por primera vez 1767, y la segunda en 1770, siendo en ambas ocasiones destruidas por los indígenas, hasta que en 1777 quedó establecido definitivamente.
El Obispo Mariano Martí, nacido en España en 1721, doctor en Derecho Civil y Eclesiástico, presidió la Diócesis de Caracas desde 1770 hasta el año de su muerte, ocurrida en Caracas en 1792. Entre 1772 y 1784 visitó todo el país, inspeccionando personalmente las iglesias parroquiales, capillas, oratorios y conventos en las ciudades, villas, pueblos, lugares, doctrinas, misiones y haciendas de Tierra Firme.
La larga visita del obispo fue registrada en innumerables folios. Mariano Martí fue meticuloso y prolijo como un naturalista, como un Humboldt que se paseara por la Venezuela del siglo XVIII.
El día 3 de febrero de 1780, el obispo andariego salió del pueblo San Juan de Payara “y, habiendo andado diez leguas, llegó a éste de Cunaviche” y al siguiente realizar la Visita Pastoral y viendo e libro de bautismo anotó en su Libro Personal: “Ahunque el libro formal de bautismo, que es el más antiguo de los libros parroquiales empieza el 15 de febrero de 1777, pero tiene insertas las partidas de bautismos desde el principio de esta missión, y comienzan el 23 de abril de 1767”.
La iglesia de dicho pueblo estaba dedicada a San José de Leonisa; Su fábrica hacía “figura de tres naves distinguidas con algunas columnas de madera; las paredes son de bajareque doble, y el techo de varas y cañas cubierto de palma; es de mediana capacidad y aunque nuevo no ofrece mucha duración. Tiene un pórtico y sacristía de semejantes materiales, y un solo altar en que está colocada la imagen del Santo Titular”
El 27 mayo 1811 cuando fueron elevadas a la categoría de parroquia San Fernando de Apure, Santa Bárbara de Achaguas todavía se menciona al pueblo de misión de Cunaviche con el nombre “de San José de Leonisa”.
El 12 de octubre del año 1812, en un documento inédito suscrito por el párroco misionero de Achaguas Fray José Caviedez, dice que “algunos pueblos de esta comarca del Apure, aun no an sido elevaos a parroquias civil ni eclesiatica. Entre estos se cuentan: Rincon Hondo, San Miguel de Cunaviche, Bco, Largo i Sn, Juan de Pallara”.
Por este documento inédito clasificado en la carpeta C-3 del Archivo Municipal de Nutrias, perteneciente a la Alcaldía de este municipio, podemos decir que este pueblo se pasó a llamar San Miguel de Cunaviche en el año de 1812.
OBRAS CONSULTADAS
Carlos M. Laya Del Apure Histórico/ ediciones de la presidencia de la República/ Caracas, 1979.
Obispo Mariano Martí. Documentos relativos a su visita Pastoral de la Diócesis de Caracas 1771-1784 . Academia Nacional de la Historia Caracas -1969. T II .
Oldman Botello. Cunaviche Apuntes para su historia. Alcaldía del municipio Pedro Camejo, San Juan de Payara / 1998.
P. Baltazar de Lodares. Los Franciscanos Capuchinos en Venezuela. Caracas Edit. Empresa Gustenberg 1929.
P. Buenaventura de Carrocera. Misión de los Capuchinos en los llanos de Caracas. Academia Nacional de la Historia Caracas -1972 T. III.
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Manuel Ortega López
Cronista Oficial del municipio Pedro Camejo del estado Apure
cronistadepedrocamejo@gmail.com
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