Reseña histórica de San Juan de Payara
“La tierra del Negro Primero”
San
Juan de Payara, es conocida popularmente con el lema de "La tierra del Negro Primero", ya que allí nació ese celebre prócer de la independencia.
Este pueblo Capital del Municipio Pedro Camejo, forma parte
de la zona llamada Bajo Apure. Cercana a varios ríos y caños como
el Payara, el Cotayo y otros que han permitido en todos los tiempos
el asentamiento humano en la zona. San Juan de Payara estuvo adscrito
al antiguo distrito San Fernando hasta la creación del Distrito
Pedro Camejo (hoy Municipio), al cual pertenecen además las
parroquias de Cunaviche y Puerto Páez.
SITUACIÓN GEOGRÁFICA Y TERRITORIAL
El
estado Apure se encuentra ubicado en la zona sur-occidental de
Venezuela y está dividido en 7
municipios,
uno
de ellos es el Municipio Pedro Camejo, el cuan cuenta con una
superficie de 20.519 km²
es el más
grande del Estado Apure y se encuentra en forma de “L”
invertida acostado que va desde el este hasta el sur de Apure. Está
conformado por las parroquias San Juan de Payara, San Miguel de
Cunaviche y Codazzi.
Los límites del
municipio son: por el norte con los municipios; Rómulo Gallegos,
Achaguas, Biruaca y San Fernando. Por sur con la República de
Colombia y el Estado Amazonas. Por este con el Estado Bolívar y al
oeste con el municipio Achaguas y la República de Colombia.
La
parroquia San Juan de Payara tiene una superficie de 512
km²
, y limita
por el Norte: con los municipios San Fernando y Biruaca; por el Sur:
con la parroquia Cunaviche; por el Este: con el municipio San
Fernando, por el Oeste: con el municipio Achaguas.
Relieve:
El
terreno de San Juan de Payara pertenece a niveles bajos. Hay grandes
médanos con pequeña elevaciones. La población se encuentra a 55
mts., sobre el nivel del mar y al sur del río Payara.
Situación
astronómica:
La
Ciudad de san Juan de Payara se encuentra ubicada en las coordenadas
Latitud Norte 7° 38' 44' Longitud Oeste 7° 38' 44', y está a una
altitud de 54 metros sobre el nivel del mar, ello es 3 metros por
encima de la altura de san Fernando de Apure
(capital
del estado) y 2.754 por debajo del Páramo Judío (2.808 msnm), el
punto más elevado
del estado Apure.
Clima.
El
clima del área en estudio es tropical de sabana con temperaturas
medias de 27.5º C comunes a los llanos del sur.
SOBRE LA FUNDACIÓN DE SAN JUAN DE PAYARA
San
Juan de Payara fue fundado en el año 1769 por Fray Alonso de Castro,
como pueblo de Misión llamado la Purísima Concepción de Payara (P.
Gregorio de Benoacaz, Buenaventura de Benoacaz).
Esta
Misión fue fundada con la finalidad de realizar labores de reducción
y evangelización de los indios de la región. Por encontrarse en las
márgenes del río Payara, se le dio el nombre de la Purísima
Concepción de Payara. En todos informes presentado por los
misioneros dicen que Payara fue fundado a principios del año 1769,
con 547 habitantes de las etnias de los Yaruros, Otomacos, Guaranaos
y Taparitas.
En
1771, Buenaventura de Benoacaz, en un informe, explica que la Misión
la Purísima Concepción de Payara, sufrió una gran inundación
anegándose toda y perdiéndose la población. Después de dicha
inundación se trasladaron a un lugar más alto (planicie actual del
pueblo) en donde refundaron la Misión.
El
obispo Mariano Martí en su visita pastoral la Purísima Concepción
en 1780, informó que el libro Parroquial más antiguo es el de
Bautismo, Cuya primera partida es de fecha 10 de febrero de 1769.
Conforme
los datos de Martí en dicha visita, Payara en 1780, Tenía una
población de 907 habitantes, de los cuales 39 eran blancos. La
Iglesia de un cañón de paredes de bahareque doble, y techo de
Palma; fue erigida bajo la Inmaculada Concepción de Nuestra Señora.
Su Misionero era Fray Gerónimo de Lucena. La Misión estaba una
legua de distancia del río Payara, donde se realizaban actividades
pesqueras. Su economía giraba sobre la pesca y la agricultura. Los
Capuchinos Andaluces, fundadores de San Juan de Payara, son los que
desplegaron una mayor actividad misionera en todo el Estado Apure.
Fundaron además a San José Leoniza de Cunaviche (1770); San Rafael
de Atamaica (1774); Santa Bárbara de la isla de Achaguas (1774) San
Francisco de Asís de Capanaparo (1776).
Trascurrido
20 años de la fundación de la Purísima Concepción de Payara,
adquirió el grado de Pueblo pasándose a llamar San Juan de Payara,
en honor a San Juan Evangelista.
San
Juan de Payara es puente entre San Fernando y las grandes extensiones
llaneras de las de las sabanas de la Candelaria. Está unida San
Fernando por una carretera asfaltada de 32 Km
de longitud.
En
la actualidad en San Juan de Payara operan proveedores de televisión
por suscripción, por cable TVSur y satelital por medio de Cantv y
Directv.
Los
sistemas de telefonía fija son operados por las dos mayores
centrales telefónicas del país (Telefónica y Cantv) y la telefonía
móvil celular es operada por dos de las principales de Venezuela:
Movistar y Movilnet.
En
cuanto a salud los habitantes del pueblo son atendidos en el Hospital
“Lorenza Castillo”, en el Centro de Diagnostico Integral “José
Vicente Abreu” y En la Sala de Rehabilitación Integral.
Cuenta
con 3 estaciones de radios locales, todas ellas en Frecuencia
Modulada FM; Sabana 97.9 (Comunitaria), Impacto 100.9 (Comercial) y
Visión 89.7 (Evangélica – Pentecostal).
En
cuanto al ámbito cultural, se construyó el Complejo Cultural “San
Juan de Payara”, El cuenta con el auditorio “Ramón Castillo”,
cuenta además con salones en donde se dictaran talleres culturales
de danzas, música, artes plásticas, teatro y otras actividades
generalmente gratuitas o a precios accesibles para la comunidad.
También funcionara la biblioteca que llevará el nombre de José
Vicente Abreu. Esta Casa de la Cultura, tienen una gran importancia
para la preservación de la cultura de la localidad, sobre todo en
la comunidad que carece de teatro, cine y salas de concierto.
Para
el agrado de los turistas, el pueblo posee buenos restaurantes y
posadas.
La
población tiene como característica la plaza Bolívar más
ornamental y bella de la región sur de Venezuela, con una situación
excepcional donde se levanta un bellísimo matapalo y bellos
araguaneyes que le prodigan en sombra y además está unidad a la
Iglesia de Católica que la hace conformar un complejo en el Centro
de la Población. Además posee las plazas del Estudiante, Negro
Primero, Francisco Montoya y María Laya. También posee una Redoma
llamada Negro Primero.
Las
fiestas patronales del pueblo son dos: la del 2 de febrero en honor a
la Virgen de la candelaria y la del 24 de junio en honor a San Juan
Bautista.
En
la parte religiosa se encuentra presente la Cristiana-Católica, la
Cristiana-Evangélica y los Testigos de Jehová.
En
esta población al igual que en todas las del estado, existen
referencias a sitios de gran interés histórico o popular. Se
mencionan a continuación algunos de ellos:
A)
Plaza Negro Primero: es de gran interés histórico para San Juan de
Payara porque en esta Plaza y sus alrededores, durante la guerra de
la independencia estaba establecido el Cuartel General de José
Antonio Páez, y allí estuvo el Libertador Simón Bolívar del 31
de enero al 5 de febrero de 1818; del 16 al 23 de enero de 1819; del
11 al 21 de enero de 1820; y del 28 al 31 de marzo de 1821. Además
del Libertador estuvieron Antonio José de Sucre, Rafael Urdaneta,
José Antonio Anzoátegui, Manuel Cedeño, entre otros héroes de la
independencia. En esta plaza fue donde se conocieron el Libertador y
Negro Primero.
B)
Plaza Bolívar, esta plaza estuvo el insigne escritor Rómulo
Gallegos y José Vicente Abreu.
C)
Mercado Municipal: Allí se expende los productos de la región
D)
Iglesia Parroquial: Es la primera institución religiosa del pueblo
en ella probablemente hacia el año 1818 se casaron Pedro Camejo,
Negro Primero y Juan Andrea Solórzano.
PERSONAJES DE LA COMUNIDAD
San
Juan de Payara es cuna de Pedro Camejo “Negro Primero”, de José
Vicente Abreu, Ignacio “Indio” Figueredo, Francisco Montoya,
Lorenza Castillo, Melquiades Caraballo, Rosa Amelia Caraballo, el
Padre Ángel Teodoro Córdoba, Augusto Castillo, entre otros, también
ha adoptado a muchos hijos brindándole el calor de su tierra. He
aquí algunos de ellos: Pablo Loggiodice, José Galeano, María Laya
de Tirado, Ángela Remigia Barrios, Benjamín Acosta, Euclides Rafael
Nava, Guillermina Loggiodice, entre otros.
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