DOS SANJUANEROS

PEDRO CAMEJO.

Pedro Camejo nació en San Juan de Payara, Estado Apure en 1790. El apodo de Negro Primero que le distinguía se había inspirado en su bravura y destreza en el manejo de la lanza. Vecino de Achaguas o de San Juan de Payara. Había sido esclavo de Vicente Alonzo, de Apure.

Pedro Camejo o Negro Primero era una persona de escasa preparación intelectual, aun cuando poseía una mente ágil y despierta. A comienzos de la Guerra de Independencia formó parte del ejército realista. En 1816 sentó plaza en las filas republicanas en las fuerzas que mandaba el general José Antonio Páez en Apure.

En 1816, el teniente Camejo y el presbítero Trinidad Travieso intercedieron ante el general Páez, en favor del teniente José María Córdoba (más tarde general de división), quien había sido condenado a muerte por un Consejo de Guerra, por el delito de deserción.

En 1818, cuando el general en jefe Simón Bolívar llegó a San Juan de Payara, durante el desarrollo de la campaña del Centro, vio a Camejo por primera vez. La corpulencia del guerrero y las referencias que le dio el general Paez, despertaron en Bolívar su interés y en la breve charla que sostuvieron, Bolívar le formuló algunas preguntas, las cuales fueron respondidas por Camejo con ingenuidad y sencillez; al explicar la razón que le llevó a sentar filas en el ejército republicano, dijo que fue inicialmente la codicia; pero que luego comprendió que la lucha tenía otros propósitos más elevados.

Fue uno de los 150 lanceros que participaron en la batalla de las Queseras del Medio (2 de abril de 1819) y en esa ocasión, recibió la Orden de los Libertadores de Venezuela. En la batalla de Carabobo (24 de junio de 1821) era integrante de uno de los regimientos de caballería de la primera división de Páez; allí rindió la vida.

Eduardo Blanco, en Venezuela Heroica, narra el momento cuando, herido de gravedad, Camejo compareció ante el general Páez y con voz desfalleciente le dijo: Mi general, vengo a decirle adiós porque estoy muerto.

El Negro Primero murió el 24 de junio de 1821.

JOSÉ VICENTE ABREU

El 20 de junio de 1927 nació en San Juan de Payara el destacado narrador, ensayista, periodista y poeta venezolano José Vicente Abreu Rincones, un hombre de perfil revolucionario y democrático que, en 1949, se graduó de periodista en la Universidad Central de Venezuela.

Se llamaba SNTiempo después de ese logro académico, este joven que llego a ser, en la clandestinidad, líder del partido conocido como “Acción Democrática” se recibió de profesor de Castellano, Literatura y Latín en el Instituto Pedagógico Nacional.

Por su oposición al régimen de Marcos Pérez Jiménez, Abreu fue torturado por la Dirección de Seguridad Nacional, enviado al campo de concentración de Guasina-Sacupana y, tras permanecer varios años en la cárcel de Ciudad Bolívar, fue expulsado del país.

Después de un año en México, el creador de obras como “Manifiesto de Guasina”, “Se llamaba SN”, “Las 4 letras”, “Palabreus” y “Toma mi lanza bañada de plata” regresó a su tierra natal y se convirtió en jefe de redacción del periódico comunista “Tribuna Popular”. En 1962, por haber participado en la insurrección de Carúpano, un tribunal militar lo castigó con la pérdida de su libertad. Al salir del Cuartel San Carlos donde estuvo encarcelado, el novelista decidió exiliarse en países como Cuba, Rusia, Checoslovaquia y Bulgaria (en cuya capital, Sofía, se ganó la vida como profesor de Literatura Española y Latinoamericana).

De nuevo en superficie venezolana, este hombre que constituyó una familia junto con Beatriz Catalá dirigió la imprenta de la Universidad Central de Venezuela e integró el cuerpo de directores del Centro de Estudios Latinoamericanos Rómulo Gallegos.

La muerte de José Vicente Abreu, quien a la hora de escribir se escondía detrás de seudónimos como Martín Martínez, Máximo Miliciano y José Bello, se produjo en Caracas el 25 de abril de 1987 como consecuencia de una cirrosis hepática.