248 AÑOS DE LA FUNDACIÓN DE SAN JUAN DE PAYARA: LA TIERRA DEL NEGRO PRIMERO.

248 AÑOS DE LA FUNDACIÓN DE SAN JUAN DE PAYARA: LA TIERRA DEL NEGRO PRIMERO.

El día de hoy se cumplen 248 años de la fundación del pueblo llanero de San Juan de Payara, conocido como la Tierra de Negro Primero, en honor a Pedro Camejo, un gran héroe de la Independencia, que nació en este lar en 1790, y murió en Campo Carabobo, 24 de junio de 1821.

La parroquia San Juan de Payara tiene una superficie de 512 km² , y limita por el Norte: con los municipios San Fernando y Biruaca; por el Sur: con la parroquia Cunaviche; por el Este: con el municipio San Fernando, por el Oeste: con el municipio Achaguas.

Un día como hoy del año 1769, según información del Obispo de la Diócesis de Caracas fue fundado este pueblo, por Fray Alonso de Castro, con el nombre de la Purísima Concepción de Payara (en donde hoy es Paso Real de Payara).

Este pueblo fue fundado con la finalidad de realizar labores de reducción y evangelización de los indios de la región. Por encontrarse en las márgenes del río Payara, se le dio el nombre de la Purísima Concepción de Payara. En todos informes presentado por los misioneros dicen que Payara fue fundado a principios del año 1769, con 547 habitantes de las etnias de los Yaruros, Otomacos, Guaranaos y Taparitas.

 

En 1771, Buenaventura de Benoacaz, en un informe, explica que la Misión la Purísima Concepción de Payara, sufrió una gran inundación anegándose toda y perdiéndose la población. Después de dicha inundación se trasladaron a un lugar más alto (planicie actual del pueblo) en donde refundaron la Misión.

El obispo Mariano Martí en su visita pastoral la Purísima Concepción en 1780, informó que el libro Parroquial más antiguo es el de Bautismo, Cuya primera partida es de fecha 10 de febrero de 1769. Conforme los datos de Martí en dicha visita, Payara en 1780, Tenía una población de 907 habitantes, de los cuales 39 eran blancos. La Iglesia de un cañón de paredes de bahareque doble, y techo de Palma; fue erigida bajo la Inmaculada Concepción de Nuestra Señora. Su Misionero era Fray Gerónimo de Lucena. La Misión estaba una legua de distancia del río Payara, donde se realizaban actividades pesqueras. Su economía giraba sobre la pesca y la agricultura. 

Los Capuchinos Andaluces, fundadores de San Juan de Payara, son los que desplegaron una mayor actividad misionera en todo el Estado Apure. Fundaron además a San José Leoniza de Cunaviche (1770); San Rafael de Atamaica (1774); Santa Bárbara de la isla de Achaguas (1774) San Francisco de Asís de Capanaparo (1776).

Trascurrido 20 años de la fundación de la Purísima Concepción de Payara, adquirió el grado de Pueblo pasándose a llamar San Juan de Payara, en honor a San Juan Evangelista.

El 03 de julio de 1968, la Asamblea Legislativa del Estado Apure, presidida por sanjuanera Rosa Amelia Caraballo, creó el Distrito Pedro Camejo, del Estado Apure, con los pueblos Codazzi, Cunaviche y San Juan de Payara, que pertenecían al Distrito San Fernando. La Capital es establecida en San Juan de Payara.

A finales de la década de los 80, con la puesta en marcha de la Ley Orgánica Sobre el Régimen Municipal, dicho Distrito paso a ser Municipio pedro Camejo. Este Municipio Tiene una superficie de 20.519 km², los cual lo lleva a ser el más grande de Apure y se encuentra en forma de "L" invertida acostado que va desde el este hasta el sur de Apure.

SITIOS DE INTERÉS

En esta población al igual que en todas las del estado, existen referencias a sitios de gran interés histórico o popular. Se mencionan a continuación algunos de ellos:

 

A) Plaza Negro Primero: es de gran interés histórico para San Juan de Payara porque en esta Plaza y sus alrededores, durante la guerra de la independencia estaba establecido el Cuartel General de José Antonio Páez, y allí estuvo el Libertador Simón Bolívar del 31 de enero al 5 de febrero de 1818; del 16 al 23 de enero de 1819; del 11 al 21 de enero de 1820; y del 28 al 31 de marzo de 1821. Además del Libertador estuvieron Antonio José de Sucre, Rafael Urdaneta, José Antonio Anzoátegui, Manuel Cedeño, entre otros héroes de la independencia. En esta plaza fue donde se conocieron el Libertador y Negro Primero.

B) Plaza Bolívar, esta plaza estuvo el insigne escritor Rómulo Gallegos y José Vicente Abreu.

C) Mercado Municipal: Allí se expende los productos de la región.

D) Iglesia Parroquial: Es la primera institución religiosa del pueblo en ella probablemente hacia el año 1818 se casaron Pedro Camejo, Negro Primero y Juan Andrea Solórzano.

E) La Casa de la Cultura: en donde funciona la Dirección de Cultura de la alcaldía del Municipio, orquesta del Municipio y otras instituciones.

PERSONAJES DE LA COMUNIDAD

San Juan de Payara es cuna de Pedro Camejo “Negro Primero”, Juana Andrea Solórzano, José Vicente Abreu, Ignacio “Indio” Figueredo, Francisco Montoya, Lorenza Castillo, Melquiades Caraballo, Rosa Amelia Caraballo, el Padre Ángel Teodoro Córdoba, Augusto Castillo, Alí Cabello entre otros, también ha adoptado a muchos hijos brindándole el calor de su tierra. He aquí algunos de ellos: Pablo Loggiodice, José Galeano, María Laya de Tirado, Ángela Remigia Barrios, Benjamín Acosta, Euclides Rafael Nava, Patricio Correa, Guillermina Loggiodice, entre otros.