Hijo ilustre de San Juan de Payara

José Vicente Abreu, hijo ilustre de San Juan de Payara

José Vicente Abreu, el hijo ilustre de San Juan de Payara, fue narrador, ensayista, periodista, que nació en 20 de junio de 1927, la calle lateral a la Plaza Bolívar de este pueblo, en la casa donde hoy se encuentra un negocio denominado “Domingo Santo”. Fue hijo del maestro talabartero trujillano Gabriel Abreu, natural de Sabana Larga, cerca de Valera y doña María de Jesús Rincones, de Guachara, donde nació en 1900; descendía de otomacos.

Su infancia la vivió en San Juan de Payara y en San Fernando de Apure. En San Fernando, cursó estudios primarios y secundario, en este pueblo en el que inició su actividad literaria a los 12 años colaborando en periódicos escolares.

Aprendió con su padre, don Gabriel, los secretos de la talabartería, y con Raimundo Rodríguez, en el semanario El Espejo, se inició en la tipografía y el periodismo. El periodismo le intereso mucho a José Vicente por ello estudio esta carrera en la Universidad Central de Venezuela (UCV), graduándose el el año 1949, en la promoción Leoncio Martínez. Fue un alumno ejemplar en aquella mítica Escuela dirigida por Miguel Acosta Saignes. Al año siguiente obtuvo título de Profesor de Castellano, Literatura y Latín en el Instituto Pedagógico de Caracas. A partir de ese mismo año, se destacó como uno de los más importantes líderes juveniles de Acción Democrática (AD) en la clandestinidad durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez. En esas luchas subversivas fue compañero de Leonardo Ruíz Pineda, Alberto Carnevalli, Antonio Pinto Salinas y otros luchadores contra la dictadura perezjimenista.

El 26 de mayo de 1952, cae en manos de la policía política (Seguridad Nacional). A partir de entonces estuvo preso en las cárcel modelo de Caracas, después es trasladado a campo de concentración de Guasina a donde llega el 25 de julio, allí escribe Manifiesto de Guasina, luego es llevado al de Sacupana, y posteriormente a la Cárcel de Políticos de Ciudad Bolívar, en 1963, se separa de Acción Democrática y comienza a militar en el Partido Comunista de Venezuela. En diciembre de 1957, al salir de la cárcel de Ciudad Bolívar, se va al exilio en Panamá, Costa Rica y México, en donde vivirá hasta 1958, cuando regresa a Venezuela, en donde asumió la jefatura de redacción del periódico Tribuna Popular, vocero del Partido Comunista de Venezuela, hasta la clausura del diario en 1960.

En febrero de 1958, contrae nupcias con Beatriz Catalá Montenegro, dilecta hija de José Agustín Catalá, compañero de penurias carcelarias y posterior editor de sus obras principales. De la unión Abreu – Catalá, nacieron los gemelos Juan José y Manuel Vicente, José Agustín y Amanda Beatriz.

En 1962, un Tribunal Militar lo condenó a seis años y seis meses de presidio por su presunta participación en la Insurrección de Carúpano (ocurrida el 4 de mayo de 1962). En esta sublevación lo acompañaron Jesús Teodoro Molina Villegas, Pedro Vegas Castejón, Octavio Acosta Bello, Pedro Duno, Julio Bonett Salas, Simón Sáez Mérida, Eloy Torres, Rodolfo Gil, Modesto Martínez, Antonio Silano, Luís Vargas, Jesús Salazar, Antonio Marín, Héctor Fleming Mendoza, Luis Delgado, Américo Farías Abreu, Francisco Uzcátegui, Omar Sarmiento... El 7 de mayo, la Dirección Nacional del Ministerio de Relaciones Interiores, dio a conocer el siguiente comunicado:

“En la tarde del día de hoy el Destructor Morán, unidad de las Fuerzas Navales Venezolanas, interceptó una lancha que huía de las costas venezolanas y capturó a sus ocupantes, quienes resultaron ser dos oficiales de los alzados en la ciudad de Carúpano: Teniente Héctor Fleming Mendoza, el Sub-Teniente Eufrasio Silva Mata, y los civiles Diputado Eloy Torres, miembro de la Dirección Nacional del Partido Comunista; José Vicente Abreu; Pedro Lugo; Luis Muñoz Rodríguez; Doctor Enrique Centeno Lovera; Víctor Manuel Pérez y Niquita Figueroa, miembros de los partidos comunistas y del Movimiento de Izquierda Revolucionaria.

“En acuerdo con el Art. Nº 143 de la Constitución Nacional se dará cuenta a la Cámara de Diputados de la prisión del Diputado Eloy Torres.

“Fue igualmente capturado el Teniente de Fragata Farías Abreu, quien se entregó voluntariamente. Tanto en Carúpano, como en todo el país reina absoluta normalidad. En el día de mañana la Dirección Nacional de información emitirá un comunicado donde cuenta de las actividades cumplidas por la Dirección General de Policía en resguardo del orden público, incautándose armas, material subversivo y terrorista en poder de los militantes del Partido Comunista y Movimiento de Izquierda Revolucionaria. En Carúpano prosiguen las investigaciones sobre las implicaciones civiles, en la sublevación del Batallón de Infantería de Marina Nº 3”

Preso en la Cárcel Pública de Ciudad Bolívar, en los mismos calabozos en donde había sido recluido durante la dictadura de Pérez Jiménez, esta vez tendrá como compañeros de prisión a sus antiguos carceleros: Juan Manuel Payares y Alfredo Martínez. En el mes de agosto comienza a cumplir condena el Cuartel San Carlos, en donde escribirá su libro de poesía Camarada Paloma. También escribió numerosos artículos de prensa en diversos periódicos y revistas venezolanas y del exterior, así como varios reportajes y semblanzas sobre los caídos en los combates contra la dictadura y sobre los hechos más resaltantes de aquella época del desprecio y la barbarie.

En 1963, ante sus quebrantos de salud, sin duda a consecuencia de tantos años de persecución, torturas y agobio, el 19 de agosto, visto el informe médico suscrito por el doctor Fernando Rísquez Iribarren, y de conformidad con lo pautado por el Código de Justicia Militar, el Ministro de la Defensa acuerda entregar el prisionero a José Agustín Catalá, bajo “fianza de custodia”, pues según el parte médico requería ser tratado en ambiente familiar. Por tal razón le fue otorgado el beneficio de “casa por cárcel”. Se reencuentra con la familia y es entonces cuando decide revisar los manuscritos pergeñados en la Cárcel de Ciudad Bolívar diez años antes, cuyos originales los había entregado a José Agustín Catalá (en febrero de 1958), los cuales se había negado a revisar para no recordar el drama de aquellos años. Tales manuscritos son el núcleo del libro Se llamaba SN, el cual fue publicado el mes de julio de 1964. Al año siguiente la editorial Venceremos, de La Habana, Cuba, publica su obra Se llamaba SN. Su salud se resiente aún más, por lo cual logra que se le sea conmutada la pena de cárcel por exilio. El 4 de mayo, sale rumbo a Moscú y Checoslovaquia, a donde se le uniría su familia. En Bulgaria, en su capital Sofía, se desempeñará como profesor universitario de literatura española y latinoamericana. Luego, se traslada a La Habana, en donde permanecerá aproximadamente dos años, hasta 1967.

De nuevo en Venezuela, dirigió la Imprenta de la Universidad Central de Venezuela y formó parte del cuerpo de directores del Centro de Estudios Latinoamericanos Rómulo Gallegos (CELARG). Su obra Se llamaba SN es traducida al alemán.

En 1982, fue integrante del Jurado en la IV edición del Premio Internacional de Novela Rómulo Gallegos, junto a Carlos Fuentes (México), Augusto Roa Bastos (Paraguay), Manuel Mejía Vallejo (Colombia), Antonio Cornejo Polar (Perú), Carlos Barral (España) e Ignacio Iribarren Borges (Venezuela). El galardón recayó en la novela Palinuro de México del escritor mexicano Fernando del Paso y el premio consistió en diploma, medalla de oro y cien mil bolívares o su equivalente en moneda extranjera. Para esta versión del Premio Internacional de Novela Rómulo Gallegos concurrieron treinta y siete obras. Hubo nueve finalistas: La Habana para un infante difunto, de Guillermo Cabrera Infante (Cuba), Lope de Aguirre, príncipe de la libertad, de Miguel Otero Silva (Venezuela), Daimón, de Abel Posse (Argentina), Te dió miedo la sangre, de Sergio Ramírez (Nicaragua), La tumba del relámpago, de Manuel Scorza (Argentina) y La Isla de Robinson de Arturo Úslar Pietri (Venezuela).

En noviembre de 1985, Abreu publico su libro Palabreus. Esta obra fue bautizada el 2 de marzo del año siguiente, en sesión solemne de la Cámara Municipal del Para entonces Distrito Pedro Camejo. presidida por Luis Alejandro Malpica.

El el 25 de abril 1987, Abreu muere en la ciudad de Caracas. Durante su vida como escritor y político, utilizó varios seudónimos, entre ellos los de Martín Martínez, Máximo Miliciano, Guanipa y José Bello.

Bibliografía

Su bibliografía consta de más de 29 títulos entre los cuales destacan, Manifiesto de Guasina (1952), obra inspirada en su experiencia en la cárcel del mismo nombre, a la cual fue trasladado en 1952, texto que fue publicado en 1959, bajo el título de Guasina. Donde el río perdió las siete estrellas, Se llamaba SN (1964), Las cuatro Letras (1969), Toma mi lanza bañada de plata (1973), Rómulo Gallegos, ideas educativa en La Alvorada, Palabreus (1985), Cartas de la prisión y el exilio (1987) Sojo, medio siglo de música (1987), Camarada Santa (yo soy el guerrero muerto) (2002), Camarada Paloma (2007), entre otras.

Reconocimientos

Entre los reconocimientos revividos descantan la orden Rómulo Gallegos en su segunda clase, otorgada en San Fernando de Apure, en noviembre de de 1981; la orden al mérito al empleado universitario del año otorgado por la asociación de empleados de la Universidad Central de Venezuela en 1983; la orden Cecilio Acosta en su primera clase, otorgada en Los Teques, Estado Miranda en 1984; orden Hijo ilustre de San Juan de Payara en 1986.

Abreu y el Billete se 20 bolívares

A manera de chanza, José Vicente preguntaba a sus amigos si querían tener una fotografía de él, y si le contestaban afirmativamente sacaba un billete de 20 Bs. (La imagen del General Páez era muy parecida a la del poeta).