LA MUERTE DE UN HÉROE DE PÁEZ

Un día como hoy de hace 197 año, en la batalla de Carabobo, Pedro Camejo, el Negro Primero, el muchacho de San Juan de Payara, ofrendó su vida por la independencia de Venezuela.

ILA MUERTE DE UN HÉROE DE PÁEZ

Un día como hoy de hace 197 año, en la batalla de Carabobo, Pedro Camejo, el Negro Primero, el muchacho de San Juan de Payara, ofrendó su vida por la independencia de Venezuela.

I

"El  día  antes  de  la  batalla  de  Carabobo,  que  él  decía  que  iba  a  ser  la  cisiva,  arengó  a  sus compañeros  imitando  el  lenguaje  que  me  había  oído  usar  en  casos  semejantes,  y  para  infundirles  valor y  confianza  les  decía  con  el  fervor  de  un  musulmán,  que  las  puertas  del  cielo  se  abrían  a  los  patriotas que  morían  en el  campo,  pero se  cerraban  a  los  que  dejaban de  vivir huyendo  delante  del  enemigo.

"El  día  de  la  batalla,  a  los  primeros  tiros,  cayó  herido  mortalmente,  y  tal  noticia  produjo  después un  profundo  dolor  en  todo  el  ejército.  Bolívar  cuando  lo  supo,  la  consideró  como  una  desgracia  y  se lamentaba  do  que  no  le  hubiese  sido  dado  presentar  en  Caracas  aquel  hombre  que  llamaba  sin  igual  en la  sencillez, y sobre  todo, admirable  en el  estilo  peculiar en que  expresaba  sus  ideas".1

II

"Era  el  24 ,de  junio, 2a.  Carabobo.

"El  ejército. español,  en línea, al  frente  de  la  llanura,  aguardaba  la batalla.

"El batallón Apure, comenzó a pasar  el  desfiladero por un movimiento  sobre  la  derecha,  y Burgos, Hostaniche  y Barbastro,  llegaron  a  tiempo, para  detenerlo.

"El  británico refuerza  al  Apure; con  todo,  no  pueden  atravesar  el  riachuelo  que  corre  antes  de llegar  a  la  Pica  de  la  Mana. Entonces  Páez  manda  cargar  por  el  flanco.  Izquierdo  un  cuerpo  de  caballería,  compuesta  del escuadrón Guardia  de  Honor y del  Estado   Mayor  montado. El  enemigo  abandona  la  altura  para  hacer  frente  a  nuestros  jinetes,  y  el  Negro  Primero  cae muerto  al  cerrar contra  Barbastro!...

"El  Negro  Primero,  por  sus  preocupaciones  y  su  nombre  no  quedada  bien  en  un  estrecho cementerio..  Necesitaba  de  amplia  tumba,  al  calor  del  sol,  entre  bosques  de  laureles  y  rodeada  de trofeos!...  Dios,  que  así  lo  dispuso,  iluminó  la  bóveda  del  cielo  en  la  noche  serena  que  sucedió  al  día  de la  batalla;  un  ángel  batió  sus  blancas  alas  sobre  la  tumba  del  héroe,  y  la  Sombra  negra  huyó  a  perderse para  siempre  en el  antro  de  las  eternas  inquietudes!..."2

III

"Páez  reúne,  entretanto,  los  trozos  de  su  caballería  que  lentamente  salen  a  la  llanura.  Su  ansiedad por allegar  el  mayor  número,  sin  privar  de  su  presencia  alentadora  a  la  diezmada  infantería,  se  descubre en  la  rapidez  vertiginosa  con  que  lanza  su  impetuoso  caballo  para  acudir  a  todas  partes:  así  se  ve  lucir entre  el  revuelto  torbellino  del  combate  su  rojo  penacho,  batido  por  el  viento,  cual  una  llama  errante, veloz,  inextinguible,  alma  de  la  batalla,  provoca  dora  del  incendio. De  pronto,  en  medio  de  la  inquietante  expectativa  que  sufren  los  dos  bandos,  la  llama  voladora se  detiene;  y  Páez,  lleno  de  asombro,  ve  salir  de  la  nube  de  polvo  que  oculta  los  efectos  de  aquel violento  choque,  a  un  jinete  bañado  en  propia  sangre,  en  quien  al  punto  reconoce  al  negro  más  pujante de  los  llaneros  de  su  guardia:  aquel,  a  quien  todo  el  ejército  distingue  con  el  honroso  apodo  del “Primero”. 

"El caballo que monta aquel intrépido  soldado  galopa  sin  concierto  hacia  el  lugar  donde  se encuentra  Páez;  pierde  en  breve  la  carrera,  toma  el  trote,  y  después,  paso  a  paso,  las  riendas  sueltas sobre  el  vencido  cuello,  la  cabeza  abatida  y  la  abierta  nariz  rozando  el  cuello  que  se  enrojece  a  su contacto,  avanza  sacudiendo  su  pesado  jinete,  quien  parece  automáticamente  sostenerse  en  la  silla.  Sin ocultar  el  asombro  que  le  causa  aquella  inexplicable  retirada,  Páez  le  sale  al  encuentro,  y  apostrofando con  dureza  a  su  antiguo  émulo  en  bravura  en  cien  reñidas  lides,  le  grita  amenazándolo  con  un  gesto terrible:  ¿Tienes  miedo?  ¿No  quedan  ya  enemigos?  ¡Vuelve  y  hazte  matar!  Al  oír  aquella  voz  que resuena  irritada,  caballo  y  jinete  se  detienen:  el  primero,  que  ya  no  puede  dar  un  paso  más,  dobla  las piernas  como  para  batirse;  el  segundo  abre  los  ojos  que  resplandecen  como  ascuas  y  se  yergue  en  la silla;  luego  arroja  por  tierra  la  poderosa  lanza,  rompe  con  ambas  manos  el  sangriento  dormán,  y poniendo  a  descubierto  el  desnudo  pecho  donde  sangran  copiosamente  dos  profundas  heridas,  exclama balbuciente:  Mi  general...  Vengo  a  decirle  adiós...  porque  estoy  muerto.  Y  caballo  y  jinete  ruedan  sin vida  sobre  el  revuelto  polvo,  al  tiempo  que  la  nube  se  rasga  y  deja  ver  a  nuestros  llaneros  vencedores, lanceando por la  espalda  a  los  escuadrones  españoles  que  huyen  despavoridos. Páez  dirige  una  mirada  llena  de  amargura  al  fiel  amigo, inseparable compañero  en todos  sus pasados  peligros;  y a  la  cabeza  de  algunos cuerpos de jinetes que, vencido  el  atajo, han llegado  hasta  él, corre  a  vengar la  muerte  de  aquel  bravo soldado, cargando  con indecible  furia  al  enemigo".3

IV

¿Cómo ese bravo se llama? 

¿Quién es? Modesto y sencillo, 

Ha dado a su raza brillo, 

Asociándole su fama.

Nada su valor abate, 

Y de su lanza certera

Obra es siempre la primera 

Sangre de todo combate; 

Y de ahí parte el llanero 

Que admira tan rara audacia 

Cuando, por antonomasia, 

Lo llama el NEGRO PRIMERO. 

Adora a Páez, y creer 

Nadie en el mundo le haría 

Que hay hombre de más valía 

Ni otro a quien obedecer.4

NOTAS:

1 Autobiografía  del  General  José  Antonio Páez.  Volumen I, Nueva  York Imprenta  de  Hallet  y  Breen, 58 y  60 calle  de  fulton  1867

2 Capella Toledo, Luis Leyendas históricas, tercera edición, notablemente  aumentada  y  corregida,  Tomo Primero 1884  Bogotá  Imprenta   de  “La  Luz”.

3 Blanco, Eduardo,  Venezuela  heroica.  Caracas Imprenta  Sanz  1881

4 Arismendi  Brito, La  muerte  de  un  héroe  de  Páez.  Romance  publicado  como homenaje  a  Páez  en  El  Correo  de  la  tarde  de  22  de  abril  de  1888,  en  los  días  en  que  celebró  Caracas  la  traída  de  los  restos mortales de  Páez.