12 de febrero: 201 años de la Batalla de La Victoria y Día de la Juventud
La Batalla de La Victoria:
La batalla de La Victoria fue un conflicto bélico ocurrido durante la Guerra de Independencia que enfrentó a José Félix Ribas
y a Vicente Campo Elías, por el bando republicano, contra José Tomás
Boves al mando de los realistas. Después de horas de intenso conflicto
la batalla se decantó a favor de los republicanos, obteniendo Ribas uno
de los triunfos más famosos del periodo de la Independencia por el
arrojo con el que lideró a la tropa, la cual estuvo conformada
principalmente por jóvenes inexpertos, la mayoría seminaristas y
estudiantes de la Universidad de Caracas.
Antecedentes y confrontación
La ciudad de La Victoria era considerada estratégica
por parte de Boves para poder desde allí emprender maniobras ofensivas
sobre la ciudad de Caracas.
De esta manera con aproximadamente 2.500 soldados a su disposición
planeó tomarla, lo que ocasionaría que las comunicaciones entre Valencia
y Caracas quedaran interrumpidas. Ante esta situación Ribas, que
ejercía el cargo de Gobernador militar de Caracas para el momento,
decidió organizar un ejército para hacerle frente a la amenaza realista;
no obstante ante la escasez de tropa experimentada debió recurrir a
jóvenes sin instrucción militar provenientes de la Universidad de
Caracas y seminaristas del Seminario Santa Rosa de Lima. Logrado esto
emprendió camino hacia La Victoria.
La batalla inició el día 12 de febrero de 1814 aproximadamente a las 7
de la mañana y duró gran parte del día sin que hubiera un resultado
definitivo. Las fuerzas republicanas construyeron una formidable
resistencia a la ofensiva realista, sacrificándose en el proceso a
muchos soldados jóvenes. Fue durante esta contienda que Ribas animó a
sus tropas con su famosa proclama, “en esta jornada que será memorable,
ni aun podemos optar entre vencer o morir: ¡necesario es vencer! ¡Viva
la República”! En horas de la tarde, y cuando la ofensiva enemiga se
intensificaba, las tropas de Ribas fueron reforzadas por un contingente
de 220 soldados de caballería liderados por Vicente Campo Elías
provenientes de San Mateo. Esta acción fue decisiva para que las fuerzas
patriotas combinadas rechazaran el intento realista y triunfaran en la
batalla. Al tener Bolívar
noticias del suceso le concedió a Ribas el título de “Vencedor de los
Tiranos”. De esta manera se logró preservar la vida de la Segunda República.
DÍA DE LA JUVENTUD:
El 10 de febrero de 1947, la Asamblea Constituyente decretó celebrar
cada aniversario de la batalla como el Día de la Juventud, en honor a
los jóvenes que lograron esta importante victoria. En la plaza principal
de La Victoria, existente hoy en día, hay un grupo escultórico
inaugurado en 1895, y elaborado por Eloy Palacios, que representa a
Ribas dando indicaciones a unos jóvenes sobre el manejo de un fusil.
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